01 Ago Il profumo nell’Antico Egitto: fragranze divine tra resine, dei e regine

Quando pensiamo all’Antico Egitto, immaginiamo templi maestosi, piramidi imponenti e faraoni eterni. Dietro queste meraviglie si cela un universo olfattivo affascinante e sorprendentemente raffinato. Il profumo per gli Egizi non era solo un ornamento del corpo: era un mezzo per comunicare con il divino, una medicina, un segno di status sociale e una parte essenziale della vita quotidiana.

L’Olio fragrante

A differenza delle moderne profumazioni a base alcolica, i profumi egizi erano quasi esclusivamente composti da oli. L’olio di moringa, di sesamo o di balanos veniva usato come base a cui aggiungere fiori, resine e spezie, dando vita ad unguenti profumati da applicare su pelle e capelli. Questi oli non solo profumavano il corpo, ma proteggevano la pelle dal sole e dalla secchezza del deserto. Gli Egizi adoperavano unguenti ed oli profumati quotidianamente. Durante le cerimonie le classi privilegiate utilizzavano piccoli coni di cera profumata sulla testa, che si scioglievano lentamente durante banchetti e rituali, liberando essenze fragranti sulle parrucche e nell’aria.

Le Resine

Tra i materiali più preziosi usati dai profumieri dell’antico Egitto vi erano le resine aromatiche. Mirra, incenso, benzoino e labdano erano importati da terre lontane e considerati doni sacri. Queste resine venivano bruciate nei templi per onorare gli dèi o usate come ingredienti in unguenti e pomate.

Il loro valore era tale che venivano talvolta usate come moneta. I fumi profumati che salivano dalle braci non erano soltanto un piacere sensoriale, ma un veicolo spirituale che permetteva agli uomini di comunicare con il cielo.

La regina Hatshepsut

Una delle storie più affascinanti legate al profumo nell’antico Egitto è quella della regina Hatshepsut, sovrana visionaria ed audace. Nel XV secolo a.C. questa regina organizzò una straordinaria spedizione verso la misteriosa Terra di Punt, probabilmente situata in Oman o nell’odierna Somalia o Eritrea. L’obiettivo principale non era la conquista, bensì l’importazione di beni preziosi, in particolare le resine di mirra e incenso.

Sulle pareti del suo tempio funerario a Deir el-Bahari, si possono ancora ammirare i rilievi che descrivono questa spedizione commerciale senza precedenti. I testi raccontano di interi alberi di mirra trasportati con le radici, affinché potessero essere piantati nei giardini del tempio. Per Hatshepsut la mirra non era solo un profumo: era uno strumento per consacrare la sua regalità divina.

La Via dell’Incenso

Quella di Punt non fu un’impresa isolata. L’Antico Egitto era al centro di una vasta rete commerciale nota come la Via dell’Incenso, che collegava la penisola arabica, l’Africa orientale e il Mediterraneo. Attraverso questa rete, giungevano nei magazzini dei templi carichi di spezie, resine e aromi esotici.

Il valore spirituale e sociale del profumo era così elevato che i templi egizi avevano propri laboratori, dove gli unguenti venivano preparati da sacerdoti e profumieri esperti.

Il profumiere nell’Antico Egitto

Il mestiere del profumiere nell’Antico Egitto era tanto prestigioso quanto complesso. Le tecniche venivano tramandate oralmente e custodite gelosamente all’interno delle scuole sacerdotali. I profumieri conoscevano le fasi lunari, le proprietà terapeutiche degli ingredienti e l’arte della distillazione primitiva. Erano questi artigiani a creare profumi destinati agli dèi, ai faraoni e ai rituali religiosi. Le formule erano spesso tenute segrete e alcune di esse sono arrivate a noi grazie a papiri medici e testi sacri.

Le ricette combinavano elementi botanici, resine e oli secondo proporzioni precise. Un esempio celebre è quello dell’olio di Mendesian, una fragranza composta da mirra, cannella e balanos, molto apprezzata per la sua persistenza e profondità.

Il Kiphy, fragranza degli dèi

Un altro profumo importante era il Kiphy, la fragranza sacra per eccellenza. Era usato soprattutto nei rituali serali, per purificare gli ambienti e favorire il sonno profetico dei sacerdoti nei templi. La storia del Kiphy affonda le radici in un mondo in cui medicina, religione e arte si fondevano. Le sue ricette appaiono nel Papiro Ebers e negli scritti di Plutarco, che descrivono la preparazione come un rituale sacro che durava più giorni.

Il Kiphy era un composto di oltre 16 ingredienti, tra cui mirra, incenso, miele, vino, uvetta, cannella, ginepro e resina di pino. Veniva ridotto in una pasta, modellato in palline o panetti e poi bruciato come incenso o sciolto in olio. Dal punto di vista moderno, il Kiphy potrebbe essere descritto come un profumo orientale, balsamico e speziato, con un’apertura calda e liquorosa.

L’impero dei faraoni in Queen of the Night

Queen of the Night si ispira al patrimonio olfattivo ancestrale dell’Antico Egitto. È una fragranza moderna che evoca l’intensità, il mistero e la profondità delle composizioni di una civiltà millenaria e affascinante.

Questa eau de parfum, creata dal celebre naso Gael Montero, racchiude una testa che unisce il simbolico fiore di loto blu alla nota speziata gourmand della cannella e a quella cuoiata dello zafferano. Nel cuore troviamo incenso, ambra e l’esclusivo accordo Kiphy. Infine, il fondo ci accoglie con le avvolgenti sfumature della mirra, della fava tonka e del legno di sandalo. Il risultato è una fragranza regale, misteriosa, che ricorda gli unguenti dei templi e la sensualità delle notti orientali. Un omaggio moderno alle regine-sacerdotesse del passato, come Hatshepsut.

Conclusione

Il profumo nell’antico Egitto non era solo un ornamento estetico, ma un pilastro della cultura spirituale, medica e sociale. Le resine, gli oli e le fragranze testimoniavano il desiderio di armonia tra corpo, anima e divinità. Oggi queste tradizioni rivivono nei profumi che ci accompagnano nel nostro quotidiano, collegandoci anche solo per un istante a una civiltà che ha fatto della bellezza una religione.